Sténophobie : mettre un nom sur la peur des tunnels
La peur des tunnels et des passages étroits est souvent désignée sous le terme de sténophobie, du grec stenos, « étroit ». Le mot est peu employé, y compris par les personnes concernées — beaucoup découvrent tardivement que ce qu'elles vivent porte un nom.
Sténophobie, claustrophobie : quelle différence ?
Les deux se recoupent largement. La claustrophobie désigne la peur des espaces clos dont on ne peut pas sortir librement : ascenseurs, IRM, petites pièces sans fenêtre. La sténophobie pointe plus précisément l'étroitesse et le resserrement. Un tunnel routier réunit les deux : il est fermé et étroit, et l'on y est engagé sans possibilité de faire demi-tour.
Dans la classification clinique, ces peurs relèvent des phobies spécifiques, de type situationnel — la même catégorie que la peur de l'avion ou des ascenseurs. Ce n'est pas une étiquette anodine : c'est aussi la catégorie de troubles anxieux pour laquelle l'accompagnement obtient les meilleurs résultats.
Les termes voisins que vous croiserez
| Terme | Ce qu'il désigne |
|---|---|
| Sténophobie | Peur des lieux étroits, des passages resserrés, des tunnels |
| Claustrophobie | Peur des espaces clos dont on ne peut pas sortir à volonté |
| Amaxophobie | Peur de conduire, ou d'être passager d'un véhicule |
| Gephyrophobie | Peur des ponts — fréquemment associée, pour les mêmes raisons |
| Agoraphobie | Peur des situations dont il serait difficile de s'échapper |
Ces catégories se chevauchent souvent chez une même personne. Beaucoup de conducteurs redoutent à la fois les tunnels, les grands ponts et les viaducs : le point commun n'est pas le décor, c'est l'impossibilité de s'arrêter et de sortir quand on le voudrait.
Pourquoi mettre un mot dessus aide
Parce que cela déplace le problème. Tant que la peur reste innommée, elle est vécue comme une faiblesse personnelle, quelque chose dont on a honte et qu'on cache — y compris à ses proches. Lui donner un nom la fait basculer du côté des choses connues, décrites, partagées par d'autres, et pour lesquelles il existe des réponses.
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